夏朝始于公元前2000多年，尚且不是信史，距今有約4000年的歷史；信史中第一個王朝商朝的歷史距今也只有3600年。這，對于中國作為文明古國的形象無疑是不大相稱的。而三星堆，這個曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的小地方，將我們的歷史向前推到了4800年前，而它自己只不過是默默地位于富饒的四川盆地，默默地承載著中華民族靈魂的濫觴……因此說：“中國有5000年的歷史，不是因為傳說中的炎黃二帝，也不是因為夏、商、周，而是因為我們有三星堆及良渚。”
三星堆遺址位于距中國四川廣漢城東7公里，距南興鎮(zhèn)4公里的鴨子河畔，南距離成都約40公里，北距德陽26公里，屬青銅時代文化遺址。由于其古域內(nèi)三個起伏相連的三個黃土堆而得名，有“三星伴月”之美名，遺址年代為前2800年至前800年，分為四期，一期為寶墩文化（前蜀文化），二三期為三星堆文化（古蜀，前1600年以后），四期為十二橋文化（古蜀，主要遺存在金沙遺址），約相當(dāng)于中原的夏商周時期，目前正在申請成為世界遺產(chǎn)。白劍認(rèn)為，三星堆整體文明來源于夏王朝有緡氏（蜀族）攜帶而來。
三星堆遺址屬全國重點文物保護單位，是中國西南地區(qū)的青銅時代遺址。位于四川廣漢南興鎮(zhèn)、成都平原。1980年起發(fā)掘。在遺址中發(fā)現(xiàn)城址1座，據(jù)認(rèn)為，其建造年代至遲為商代早期。已知東城墻長1100米，南墻180米，西墻600米，為人工夯筑而成。清理出房屋基址、灰坑、墓葬、祭祀坑等。房基有圓形、方形、長方形3種，多為地面木構(gòu)建筑。自1931年以后在這里曾多次發(fā)現(xiàn)祭祀坑，坑內(nèi)大多埋放玉石器和青銅器。1986年發(fā)現(xiàn)的兩座大型祭祀坑，出土有大量青銅器、玉石器、象牙、貝、陶器和金器等。金器中的金杖和金面罩制作精美。青銅器除?、尊、盤、戈外，還有大小人頭像、立人像、爬龍柱形器和銅鳥、銅鹿等。其中，青銅人頭像形象夸張，極富地方特色；立人像連座高2.62米，大眼直鼻，方頤大耳，戴冠，穿左衽長袍，佩腳鐲，是難得的研究蜀人體質(zhì)與服飾的資料。祭祀坑的年代約當(dāng)商末周初，被認(rèn)為是蜀人祭祀天地山川諸自然神?的遺跡。
就目前掌握的文物及史料來看，古蜀國與中原商王朝并無任何藩屬關(guān)系，而是兩個相對獨立的方國。在目前發(fā)現(xiàn)的商朝甲骨文中，記載有很多商朝軍隊與蜀人作戰(zhàn)的事件，但大多都是有始無終；在三星堆遺址中也出土了少量作為戰(zhàn)利品的商朝貴族使用的兵器、權(quán)杖和刻有商朝文字的器物，古蜀國的強大可見一斑。
三星堆文明上承古蜀寶墩文化，下啟金沙文化（見金沙遺址）、古巴國，前后歷時約2000年，是我國長江流域早期文明的人類遺址重地，也是迄今為止我國信史中已知的最早的文明。三星堆文化是中華文明的源流之一。